Universal UK Resort : décryptage du futur géant européen

Comme on vous l'annonçait le 3 juin dernier, Universal Destinations & Experiences a officiellement dévoilé le nom de son premier parc européen : Universal United Kingdom Resort. Une confirmation très attendue par les passionnés, qui concrétise enfin un projet dont les rumeurs bruissaient depuis de nombreux mois. Mais au-delà du nom et du logo, que sait-on vraiment de ce qui s'annonce comme un futur mastodonte ? À quoi faut-il s'attendre sur place ? On fait le point.

Que contiendra le parc ? Ce qu'on sait (et ce qu'on imagine)

C'est la grande question ! Pour l'instant, Universal n'a confirmé aucune franchise spécifique, promettant simplement "des expériences immersives et des attractions spectaculaires". Mais les fans rêvent déjà, et certaines licences semblent incontournables pour ce nouveau parc :

• Le Monde Magique d'Harry Potter : Présent dans presque tous les parcs Universal, c'est LA franchise la plus attendue, surtout sur les terres de J.K. Rowling. Attention toutefois, l'implantation des studios de visite Warner Bros à proximité pourrait empêcher son arrivée dans un premier temps.
• Jurassic World & Les Minions : Les grands classiques d'Universal, des valeurs sûres qui plaisent à toute la famille et que l'on retrouve partout dans le monde.
• Super Nintendo World : La zone dédiée à Mario et ses amis cartonne au Japon et aux États-Unis. Très probable pour l'Europe !
• Des rumeurs très insistantes évoquent aussi James Bond (Universal ayant récemment signé des accords de licence) ou encore Paddington, deux véritables icônes de la culture britannique qui auraient toute leur place.

En clair, Universal UK n'aura rien à envier à ses grands frères américains. On y retrouvera des zones totalement immersives et des attractions à la pointe de la technologie, le tout avec une touche britannique !

Un chantier colossal à plus de 5 milliards

Pour accueillir toutes ces attractions, les moyens déployés sont vertigineux. Le site choisi se situe à Bedford, à seulement 45 minutes de Londres en train. Sur plus de 200 hectares, le resort comprendra le grand parc à thème, un hôtel de 500 chambres, ainsi qu'un immense complexe de commerces et de restaurants (un équivalent européen de leur fameux CityWalk).

L'investissement total de Comcast (la maison-mère d'Universal) frôle les 6 milliards d'euros. La fréquentation visée est impressionnante : 8,5 millions de visiteurs dès l'année d'ouverture, avec l'espoir de dépasser les 12 millions très rapidement.

La grande question : Disneyland Paris doit-il trembler ?

Avec ses 15 millions de visiteurs annuels, Disneyland Paris est le leader incontesté en Europe. Universal UK va-t-il tout bouleverser ?

Oui et non. Le marché européen est sans doute assez grand pour deux. Disney mise sur la magie intemporelle, tandis qu'Universal cible souvent un public en quête de sensations plus intenses et de franchises très modernes. Les deux géants sont complémentaires, même s'ils se battront forcément pour attirer les familles pendant leurs grandes vacances.

Disneyland Paris s'est d'ailleurs préparé à cette arrivée en engageant d'immenses travaux de transformation depuis 2018 (la création de Disney Adventure World, l'hôtel Marvel, le futur land Reine des Neiges...). L'arrivée d'Universal est donc une excellente nouvelle : la concurrence pousse toujours à innover plus ! Quant à Europa-Park et PortAventura, ils devront continuer à jouer sur leur identité forte (la perfection technique pour l'un, le climat méditerranéen pour l'autre) pour fidéliser leur public.

Pourquoi avoir attendu 2031 ?

Pourquoi le deuxième marché touristique mondial a-t-il dû patienter si longtemps pour avoir son propre parc Universal ?

La réponse est simple : Universal s'est d'abord concentré sur l'expansion fulgurante de ses parcs américains (Orlando et Hollywood) et sur son immense chantier en Chine (Universal Beijing Resort ouvert en 2021). L'Europe est longtemps restée au second plan après plusieurs tentatives avortées dans les années 90 et 2000 (notamment en Espagne ou en Allemagne).

Mais aujourd'hui, le contexte britannique est devenu idéal. Le gouvernement soutient massivement le projet en finançant les routes et les gares autour du site. C'est ce qui a convaincu Universal de franchir le pas, d'autant que son catalogue (Harry Potter, James Bond, Paddington, Dragons...) a de profondes racines britanniques. Ouvrir un parc en Angleterre, c'est finalement l'argument parfait pour ramener ces licences à la maison !

Conclusion : Un nouveau chapitre pour l'Europe

Universal United Kingdom Resort marque un véritable tournant pour l'industrie. Pour la première fois, un concurrent direct de Disney s'installe sur le Vieux Continent avec des moyens illimités. Rendez-vous en 2031 pour voir si la recette américaine prendra racine en Europe. D'ici là, les rumeurs sur les futures attractions ne font que commencer !