Puy du Fou : Nicolas de Villiers dévoile ses plans pour conquérir le monde

Alors que la plupart des parcs d'attractions misent sur les montagnes russes, les licences hollywoodiennes et les sensations fortes, le Puy du Fou cultive un modèle unique. Pas de loopings, pas de chutes vertigineuses. Que des spectacles vivants, du grand spectacle historique, et une ambition dévorante.

Dans un entretien accordé à Blooloop, Nicolas de Villiers, le président du parc vendéen, détaille sa stratégie d'expansion internationale. Avec un projet de parc à 600 millions de livres sterling en Angleterre, un train spectacle baptisé Le Grand Tour, et une première tournée en France pour son spectacle Mousquetaire, le Puy du Fou accélère.

Un parc à 600 millions de livres en Angleterre

Le projet le plus ambitieux : un parc d'attractions historiques près de Bicester, dans l'Oxfordshire. Le permis de construire a été déposé. Si les autorités britanniques donnent leur feu vert, l'ouverture se fera par phases à partir de 2029.

Le parc comptera treize spectacles vivants répartis dans quatre villages d'époque. Trois hôtels thématiques et un centre de congrès compléteront l'offre. À terme, le site devrait attirer 1,47 million de visiteurs par an et injecter 500 millions de livres par an dans l'économie locale.

— Nous croyons que le Puy du Fou n'a de sens que s'il est ancré dans le patrimoine local, explique Nicolas de Villiers. Quand nous sommes en Espagne, nous sommes espagnols. Quand nous serons en Angleterre, nous serons britanniques dans la façon d'écrire les histoires, le choix des sujets, l'architecture, la nourriture.

Pour garantir cette authenticité, l'équipe créative s'est entourée de conseillers britanniques. — De vraies femmes et hommes britanniques capables de me dire la vérité historique, précise-t-il.

Le Grand Tour : le plus long spectacle du monde

Autre projet phare : Le Grand Tour, un voyage immersif à bord d'un train Belle Époque. Programmée pour le printemps 2027 (avec des tests dès 2026), cette expérience de six jours et cinq nights emmènera les passagers à travers la France.

Départ de Paris. Escales en Champagne, en Bourgogne, au lac d'Annecy, dans le bassin d'Arcachon, dans les châteaux de la Loire et au Palais des Papes à Avignon. Arrivée au Puy du Fou, en Vendée.

— C'est un rêve d'enfant que j'avais, avoir un vrai train, confie Nicolas de Villiers. Chaque jour du voyage est comme un épisode d'une série. Ce sera probablement le plus long spectacle de l'histoire.

À chaque étape, les voyageurs bénéficieront d'un accès privé aux sites : dégustations, concerts, rencontres avec des personnages. Le tout relié par une histoire fil rouge qui se déroule sur la semaine.

Mousquetaire : le Puy du Fou part en tournée

Pour la première fois de son histoire, le Puy du Fou adapte un de ses spectacles pour le faire tourner en France et en Belgique. Mousquetaire, librement inspiré du spectacle Les Mousquetaires de Richelieu (joué au parc depuis vingt ans), partira sur les routes de janvier à avril 2028.

Le spectacle, écrit en vers par Nicolas de Villiers lui-même, dure deux heures en deux parties. Il met en scène Bouton d'Or, un jeune orphelin dresseur de chevaux, dont la vie bascule quand des bretteurs tentent de l'enlever.

Nancy, Lyon, Clermont-Ferrand, Bordeaux, Strasbourg, Amnéville, Bruxelles, Douai, Toulouse, Montpellier, Nice : onze villes sont programmées. Le Puy du Fou s'est associé à Rivage, le premier producteur français de tournées en aréna, pour gérer la logistique.

— Habituellement, nous concevons un spectacle, puis nous concevons le théâtre pour ce spectacle, explique Nicolas de Villiers. Pour la tournée, nous devons adapter le show à des enveloppes qui existent déjà. C'est un défi complètement différent.

À l'assaut du top 3 mondial

Nicolas de Villiers ne cache pas ses ambitions. — Aujourd'hui, quand on parle de parcs de loisirs, les gens ont deux références en tête : Disney et Universal. Dans dix ans, il y en aura une troisième : le Puy du Fou.

— Je dis à mes collègues : notre objectif n'est pas d'être riches. Il est que dans dix ans, tous les enfants de la planète rêvent de visiter un parc Puy du Fou.

Pour y parvenir, le Puy du Fou mise sur un modèle intégré : conception, production et exploitation sont gardées en interne. Un choix assumé qui permet, selon son président, d'aller plus vite et plus loin. — Quand vous externalisez, vous perdez une partie de votre ADN, estime-t-il.

Entre le parc anglais, le train Grand Tour et la tournée Mousquetaire, le Puy du Fou pose les jalons d'une expansion sans précédent pour un parc français. Reste à voir si ce modèle de spectacles vivants, sans aucune attraction mécanique, parviendra à séduire le grand public britannique et au-delà.