Le PAL signe une saison 2026 en hausse malgré la canicule !

Contrairement à d'autres parcs, le PAL sort renforcé de l’été le plus chaud jamais enregistré en Auvergne-Rhône-Alpes. En effet, le parc d’attractions et animalier de Dompierre-sur-Besbre (Allier) a accueilli plus de 620 000 visiteurs entre l’ouverture le 4 avril et la fin de la saison estivale le 30 août. Un chiffre légèrement supérieur à celui de 2025 sur la même période.

Avec les ouvertures de septembre — mercredi 9 et tous les week-ends du mois — le parc vise désormais les 700 000 entrées avant sa fermeture prévue fin septembre. Ce serait au moins le maintien du niveau de l’an passé, qui comptabilisait 700 000 visiteurs, la troisième meilleure saison de l’histoire du site.

Un parc naturel qui a résisté à la chaleur

Le contexte n’était pas simple. Le PAL cite les épisodes successifs de canicule et la hausse du prix des carburants, deux facteurs qui pèsent sur les envies de sortie des familles. À titre de comparaison, la fédération allemande des parcs de loisirs (VDFU) évoquait des baisses de fréquentation de l’ordre de 20 % dans de nombreux parcs de l’autre côté du Rhin cet été.

Le PAL a subi les mêmes températures, mais son environnement a fait la différence : 50 hectares de nature, plus de 1 500 essences végétales et six attractions aquatiques. Les allées ombragées et les bateaux de Fjord Explorer ont fait office de climatisation naturelle.

Du côté de la fréquentation, le démarrage avait été spectaculaire. En avril, le parc avait accueilli 90 000 visiteurs en un seul mois, un record absolu depuis sa création en 1973 — le précédent datait de 2022 avec 81 000 entrées.

Panier moyen en hausse, hébergements pleins

Les visiteurs ont dépensé davantage sur place. Le panier moyen progresse de 3 %, alors que le PAL indique n’avoir augmenté ni ses tarifs d’entrée ni ses prix en restauration. Le Ravitailleur, le nouveau restaurant consacré aux burgers installé au cœur du parc, a rencontré un franc succès : près de 1 000 repas y ont été servis les jours de forte affluence. Les boutiques ont également bien travaillé, portées par les ventes de peluches et de souvenirs.

Côté satisfaction, 95 % des visiteurs déclarent avoir l’intention de revenir, selon une enquête Qualimétrie. Le podium des expériences préférées place Fjord Explorer en tête, devant Yukon Quad. La troisième place revient au Delta des Éléphants, la grande nouveauté 2026. Cet espace de deux hectares, qui a coûté environ 2 millions d’euros, a été conçu pour améliorer le bien-être des pachydermes et offrir aux visiteurs des conditions d’observation plus immersives.

Les hébergements signent la plus belle progression du bilan. Les Lodges et l’hôtel Savana RESERVE affichent un taux d’occupation proche de 95 %, contre 87 % en 2025. Le parc attribue cette progression à une forte visibilité télévisuelle et à une note moyenne de 4,8/5 sur Google.

Un chiffre d’affaires attendu en hausse de 5 %

Fréquentation stable, panier moyen en hausse, hébergements pleins : le PAL anticipe désormais une hausse de son chiffre d’affaires d’environ 5 %. Pour Charles Bennet, président du parc depuis janvier 2026, ces résultats récompensent les investissements engagés pour moderniser les installations. Le budget 2026 s’élevait à plus de 9 millions d’euros, enchaînant sur les 13,5 millions investis pour Fjord Explorer en 2024 et les 8 millions dédiés aux nouveautés 2025.

Le parc reste ouvert en septembre — mercredi 9 et tous les week-ends — et les réservations pour les séjours « Été indien » d’octobre aux Lodges sont déjà ouvertes.