ZooParc de Beauval : les jumelles pandas partiront pour la Chine le 17 décembre

C'est une date désormais gravée pour les fidèles du ZooParc de Beauval : les jumelles Huanlili et Yuandudu s'envoleront vers la Chine le 17 décembre 2026. C'est Rodolphe Delord, patron de l'établissement situé en Loir-et-Cher, qui a rendu l'information publique auprès de l'AFP le 15 octobre. Objectif du vol : les installations du Centre de conservation de Chengdu, dans le Sichuan.

Rien d'improvisé dans ce départ. Le prêt des pandas géants obéit à un accord entre Paris et Pékin : les petits nés en Europe reviennent au pays pour fonder une descendance avec des partenaires génétiquement éloignés. Le frère des jumelles a pris ce chemin dès 2023. Leurs parents, Huan Huan et Yuan Zi, ont suivi fin 2025, après avoir donné naissance aux trois premiers pandas nés en France.

Un vide jamais connu depuis 2012

Conséquence directe du calendrier : durant plusieurs semaines, il n'y aura plus un seul panda géant hébergé dans l'Hexagone. Le phénomène ne s'était pas produit depuis 2012, année de l'arrivée du premier couple confié par la Chine. La direction évoque « quelques courtes semaines » de transition. Puis un mâle et une femelle débarqueront au début de l'année 2027, pour un prêt de dix ans.

La préparation du voyage occupe déjà les soigneurs. Les jumelles répètent les gestes médicaux, se familiarisent avec les caisses de transport et apprennent à rester calmes dans un environnement contraint. Les visiteurs peuvent encore leur rendre visite d'ici le jour J. Un goûter d'adieu est prévu, dont la date et les modalités seront précisées ultérieurement. Chacun peut aussi partager ses clichés sous le mot-dièse #AuRevoirLesJumelles.

Des animaux qui pèsent lourd dans les comptes

Derrière l'émotion, il y a une réalité économique. Sur 44 hectares, le site présente 35 000 animaux et se classe dans le peloton de tête des zoos européens. L'arrivée des pandas en 2012 a fait basculer sa jauge : environ 600 000 visiteurs par an dans les années 2010, puis deux millions d'entrées et 113 millions d'euros de recettes en 2023. Huit hôtels ont depuis vu le jour, de quoi prolonger la sortie en week-end.

Interrogé sur ce départ, il balaie les inquiétudes : « on a 35 000 animaux donc il n'y a pas que les pandas heureusement ». Il préfère voir plus loin : le chapitre se clôt, mais la saga beauvalaise des pandas n'est pas terminée à ses yeux.

Il faut dire que ces animaux ne lui appartiennent pas. La Chine les prête, dans le cadre de sa diplomatie du panda. Hors d'Asie, seule une vingtaine d'établissements comptent aujourd'hui des pandas. De son côté, Beauval Nature poursuivra son financement de missions de terrain dédiées à la survie de l'espèce en Chine.

Pour aller plus loin : article Androland (20/10/2026), dépêche AFP (15/10/2026), site du ZooParc de Beauval.